아동에게 있어서 놀이란 어떠한 의미일까?

 아동의 놀이 활동은 세상과 자신의 탐색에서부터 시작한다. 놀이를 통해 자신의 내부에 있는 무언가를 열심히 표현해 내고 또 중요한 메시지를 전달하려고 한다. 이렇게 놀이는 아동의 감정과 생각과 경험을 표현하도록 도와주고 있는 것이다.

￭ Freud(1962) : 놀이는 아동만의 문화이고 아동의 심리를 잘 나타낸다. 아동이 가장 좋아하고 몰두하는 것은 놀이이며 이를 통해 아동은 자신의 세계를 진실하게 창조해낸다. 또한 아동 자신의 충족되지 않은 욕구나 불안과 갈등을 가상놀이나 환상적인 놀이를 통해 표현한다. 이러한 발산과정을 통해 자신의 환상과 꿈을 이루어 보고 더 나아가 창조적인 일들을 만들어냄으로써 자신의 능력과 소질을 개발하게 된다.

￭ Reid(1986) : 아동은 놀이를 통해 정서적인 갈등을 표현하고 훈습한다. 아동들이 놀이를 통해 어떻게 자신의 현재와 과거의 복잡한 심리적인 문제를 해결해 가는지를 연구하였다. 그리하여 놀이는 아동의 정서적 어려움의 해소를 도와주는 아동 심리치료의 중요한 요소로 받아들여지게 되었다.

⇒ 정신분석에서 꿈이 무의식으로 들어가는 왕도인 것처럼(Freud, 1962) 놀이 역시 아동의 의식과 내적인 무의식의 세계로 가는 왕도라고 할 수 있다. 즉 치료자는 아동을 진심으로 이해하기 위해서 아동의 세계로 들어가야 하며 그 길이 바로 놀이이다.

￭ Axline(1947) : 아동중심놀이치료자로 놀이를 자연스런 자기표현의 매개체로 보았다. 아동이 성장하면서 경험하였던 불안, 두려움, 혼란, 공격의 욕구 등을 놀이를 통해 표현하게 되면, 이러한 과정을 통해 아동 내부에 자리잡고 있던 능력이 다시 성장하면서 자신을 새롭게 인식하도록 도와주고 자신의 감정을 조절하게 해준다.

⇒ 놀이는 아동의 기쁨과 슬픔, 자신의 관심사, 세상을 지각하고 수용하는 태도 등 다양한 정보를 제공해 준다. 성인과는 달리 언어가 유창하지 못한 아동은 자신의 욕구, 걱정거리, 기쁨 등을 언어로 능숙하게 표현하기가 쉽지 않다. 그렇기 때문에 그들의 생각과 감정을 구체적으로 정확하게 표현해 줄 수 있는 놀이가 타인과의 의사소통 수단이 되는 것이다.

신숙재 외 2명(2006). 아동중심 놀이치료. 동서문화원