기분파 부모, 눈치보는 아이

아이들은 아빠가 술이 취해 들어오실 때 과자를 많이 사오시거나 용돈을 듬뿍 주셔서 ‘우리 아빠 최고’라고 외쳤던 어린 시절 추억이 있을 듯하다. 반면, 상당수 아이들은 아빠가 가끔씩 화를 내면 너무 무섭게 야단쳐서 두렵다고 한다. 필자는 부모교육을 진행할 때 아이 입장에서 부모의 양육방법이 예측될 수 있어야 한다고 강조한다. 즉, 야단맞을 행동인지, 그 수위는 어느 정도인지를 아이 입장에서도 인정할 수 있어야 한다는 점이다.

초등학교 4학년 영수에게 허락된 컴퓨터 게임시간은 하루 1시간이다. 그런데 영수 엄마는 어느 날은 30분을 더 해도 괜찮고, 어느 날은 5분만 초과해도 강제종료 시켜서 아이가 화들짝 놀라곤 한다. 물론 1시간을 더 넘긴 것은 영수가 규칙을 어긴 것이지만, 부모 기분에 따라 처벌수준이 오르락 내리락 한다면, 아이는 자신의 잘못에 대한 책임을 느끼기 보다는 부모 기분이 좋기를 바라게 된다. 영수네 집에는 여러 가지 규칙이 있지만 대부분의 상벌은 엄마아빠 마음대로 결정된다. 영수는 마음대로 하는 부모가 부럽고, 얼른 어른이 되고 싶어한다.

중학교 3학년 인수네 집, 찬바람이 쌩하다. 왜냐하면 어제 인수가 아빠에게 크게 혼났기 때문이다. 인수가 친구들과 놀다가 부모 허락없이 학원을 빠졌는데 들통이 났다. 인수 아빠는 인수에 대한 기대가 높고, 정직하게 살아야한다고 강조한다. 인수아빠는 다혈질이어서 한번 화가 나면 맨손으로 아이를 때리거나, 손에 잡히는 어떤 물건이든 아이에게 휘두른다. 엄마는 아빠의 화난 모습이 두려워서 인수의 잘못을 아빠에게 알리기를 주저한다. 인수는 친구의 유혹과 부모의 감정 상태에 대하여 눈치 9단이 되어간다.

가정생활에서의 훈계를 법정처럼 일관되게 처리하기는 어렵다. 하지만 아이들은 부모의 기분상태와 독립적으로, 예측되는 상벌을 받을 때 비로소 그 결과를 수용하고 스스로 책임있는 행동을 배워가게 된다.