개념이해가 중요하다

효과적인 학습방법은 자동차 운전법과 비유할 만하다. 운전을 잘 하려면 자동차 구조에 대한 기본 지식, 자동차 조작법 뿐만 아니라 도로에 대한 정보, 위기 대처방법까지 필요로 한다. 요즈음 자동차는 네비게이션이 목적지까지 알아서 데려다 준다고 하지만 핸들 잡은 손이 더 중요하지 않는가. 학습과정에서도 본인의 주도적 판단력없이 시키는대로 숙제만 열심히, 단어 외우고 문제풀이만 하는 것으로 목표가 이루어지지는 않는다.

학습을 위해서 무엇보다 개념에 대한 이해가 전제가 되어야 한다. 모든 과목에서 사용되는용어들은 의미에 대한 정의가 있다. 점, 선, 평행선, 정사각형, 시, 소설, 논설문, 경제, 도시, 촌락, 식물, 자연 등등 일상적으로 사용하는 용어들에도 분명한 의미와 구분이 있다.

7살 영진이는 어른처럼 유창하게 말을 잘 한다. 그래서 부모는 영진이가 아주 똑똑하다고 생각하였다. 영진이는 어른이 하는 말을 앵무새처럼 따라할 뿐이었고, 정작 또래 관계에서는 잘 어울리지 못하고 잘난척 하는 아이로 인식되고 있었다. 구어체 대화능력 뿐만 아니라, 학습과정에서 정확한 어휘를 사용하고 개념을 쌓아갈 수 있도록 일상생활에서도 준비가 필요하다.

마음이 급한 부모들이 선행학습을 시키는 모습을 자주 본다. 확실히 몰라도 미리 다루고 두 번째 보면 이해가 쉽다고 한다. 하지만, 아이에 따라서는 매번 잘 모르는 상태로부터 완전히 이해하는 상태에 이르지 못하기도 한다. 아이들 교과서 단원들을 의미있게 살펴보자. 요즈음은 각 과목별로 단원에 필요한 기본 개념들을 모아서 정리한 참고서적들도 즐비하다. 학년별로 어떤 단원에서 어떤 내용을 다루는지, 일상생활 경험을 실제로 어떻게 연결지을 수 있는지, 아이가 기본 개념을 이해하고 있는지를 부모가 관심있게 관찰해 주었으면 한다.

TV에서 단어를 설명하고 맞추는 퀴즈 프로그램을 가끔 본다. 설명하는 방법은 참가자마다 다른데, 필자는 얼마나 개념을 정확하게 전달하는지에 관심이 많다. 첫 자, 가운데 자, 끝자 식으로 짜맞추기 형식으로 설명해도 안될거야 없지만, 우리 아이들은 상대방이 잘 알아맞출 수 있도록 분명하게 설명해 주면 좋겠다. 가족끼리 스피드 단어퀴즈를 한판 벌여보자. 단, 빨리 맞추기 보다는 정확하게 설명하기에 초점을 둔다면 더 유익할 수 있겠다.

* 내일신문 제 159호(10.11.10 ~ 11.17)에 게재된 내용입니다