약속은 지킬 수 있는 것만

필자는 지금 한 케이블 방송에서 놀이치료전문가로서 자문을 진행하고 있다. 동영상 화면 속에서 5살 남아에게 어머니는 “동생 때리지 않겠다고 약속해”를 주문하고 있고 아이는 고개만 끄덕일 뿐 십분이 채 안되어 다시 동생을 때리고 밀쳐낸다. 아이가 그 약속을 지킬 수 있을까. 부모들은 아이가 말을 알아듣고 표현하기 시작하면서 ‘약속하자’라는 말을 사용하기 시작한다. 실제로 부모가 아이와 약속하는 상황은 동등한 합의라기 보다는 부모의 뜻에 아이가 마지못해 따르는 경우가 많다.

초등학생 자녀를 둔 부모들은 자녀에게 학습이나 생활습관에 관련된 약속을 많이 받아낸다. ‘학습지 안하면 ~~ 안시켜준다’ ‘게임약속 안지키면 다음엔 ~~없다’ 식으로. 아이 뿐만 아니라 부모도 약속의 굴레에서 자유롭기는 어렵다. 관리를 잘 못하면 아이들은 부모 탓도 하게 된다. ‘우리 엄마는 약속을 안지켜요’.

약속에 대해 다시 한번 생각해 보자. 아이들과의 관계에서 부모는 신뢰감을 주어야하고 부모가 한 말에 대해 책임있는 모습을 보여야 한다. 아이의 연령수준이나 지킬 수 있는 범위 안에서 이루어져야 한다. 부모의 생각을 아이들에게 입히면서 ‘약속해’라는 말은 가능한 안했으면 한다. 아이가 자발적으로 자신의 생각과 행동에 대해 표현하는 약속은 의미가 있다. 하지만 부모에게 혼날까봐 임시방편으로 ‘잘못했다’ ‘다시 안그러겠다’는 말은 그 때 뿐일 가능성이 많다. 약속 자체가 나쁜 양육방법은 아니지만, 말 뿐인 약속, 지키지 않는 약속안에는 부모의 책임도 있음을 잊지 말았으면 한다.

* 자녀와 함께 하는 활동Tip 5: 나에게 수여하는 상장

- 대  상: 간단한 글씨를 알아볼 수 있는 유아기~부모

- 준비물: 다양한 크기의 상장용지, 필기구, 스키커 등

- 방  법: 내가 한 약속을 지킬 때 스스로에게 상장을 만들어서 수여한다. 자발

           성이 중요하므로, 부모가 자녀에게 수여하기 보다는 자녀 스스로 자신

           에게 만드는 것이 중요하다. 아주 작은 약속도 괜찮다. 예를 들어, 아이

           가 ‘엄마 어깨를 20분 주물러 드렸음’ 또는 엄마가 ‘오늘 하루 동안 화내

           지 않았음’ 등등.